Dulu saya pikir bernapas itu cuma tarik oksigen, buang karbon dioksida, selesai. Tapi ketika saya mulai rajin baca tentang sains dan lingkungan (gara-gara krisis iklim makin sering nongol di berita), saya sadar… napas ini ternyata bagian dari sirkulasi yang luar biasa rumit tapi harmonis. Daur karbon dan oksigen bukan cuma topik pelajaran biologi zaman sekolah—ini adalah denyut nadi kehidupan di planet kita.
Dan semua makhluk hidup, termasuk saya, kamu, kucing kamu, bahkan lumut di batu itu… semua terlibat dalam proses ini.
Saya mulai menggali lebih dalam dan makin takjub. Apa yang tampaknya sederhana ternyata adalah mekanisme alam yang canggih banget. Bahkan saya jadi mikir, seandainya manusia bisa seimbang seperti daur ini, mungkin kita nggak akan sering kena masalah lingkungan.
Daur Karbon dan Oksigen Itu Apa Sih?
Coba bayangin udara yang kamu hirup sekarang. Oksigen itu datang dari hasil fotosintesis tumbuhan, lalu kamu menghirupnya, menggunakan buat metabolisme, dan mengembuskan kembali karbon dioksida.
Tumbuhan ngambil karbon dioksida itu, terus diserap lewat stomata daun mereka, dan mereka pakai sinar matahari buat mengubahnya jadi glukosa dan… boom! Mereka lepasin oksigen.
Nah, siklus ini muter terus. Makhluk hidup bernapas, tumbuhan fotosintesis. Inilah inti pengetahuan dari daur karbon-oksigen.
Tapi tunggu, lebih rumit dari itu.
Karbon nggak cuma ada di udara. Dia juga nyelip di tubuh kita, di tanah, di laut, bahkan di batuan. Oksigen juga gitu. Daur mereka berkait erat—kalau satu terganggu, yang lain ikut kacau.
Pengalaman Pribadi: Saat Saya “Melihat” Karbon
Saya pernah ikut workshop lingkungan di daerah pegunungan. Ada satu sesi di mana kami diajak lihat hutan yang dulunya dibabat, tapi sekarang sedang direboisasi. Pemandunya bilang, “Lihat pohon itu? Dia menyimpan karbon dalam batangnya. Bahkan daunnya juga.”
Saya bengong. Kirain karbon itu cuma ada di asap atau di udara polusi. Tapi ternyata karbon bisa ‘tersimpan’ dalam bentuk pohon hidup.
Itu yang disebut karbon terserap (carbon sink)—hutan, lautan, bahkan tanah punya kemampuan menyerap karbon dioksida dari atmosfer dan menyimpannya. Tapi kalau pohon ditebang dan dibakar? Karbonnya lepas lagi ke atmosfer, makin bikin pemanasan global.
Waktu itu saya beneran merasa bersalah. Selama ini saya pikir tebang pohon itu cuma urusan deforestasi, ternyata lebih dari itu. Kita lagi melepas gas rumah kaca ke udara, dan perlahan-lahan menciptakan bom waktu buat bumi.
Peran Penting Tumbuhan dalam Daur Karbon
Kalau boleh jujur, saya baru bener-bener menghargai tumbuhan setelah saya tahu seberapa besar kontribusi mereka dalam daur karbon dan oksigen.
Mereka produsen utama oksigen dan satu-satunya makhluk yang bisa menyerap karbon dari udara secara alami dalam skala besar. Proses ini dinamakan fotosintesis, dan komponen utamanya simpel tapi vital: karbon dioksida, air, dan sinar matahari.
Saya sempat iseng coba tanam beberapa tanaman di rumah. Awalnya karena ingin rumah adem, tapi lama-lama jadi mikir, “Eh, tanaman ini bantu gue bernapas juga loh.”
Bayangkan aja, tanpa tumbuhan, udara kita bakal jenuh oleh karbon dioksida. Dan ini bukan teori doang. Waktu hutan Amazon kebakaran parah beberapa tahun lalu, kadar CO₂ di atmosfer langsung melonjak. Itu bukan kebetulan.
Hewan dan Manusia: Si Penyumbang Daur Karbon
Sekarang giliran manusia dan hewan. Setiap kali kita bernapas, kita buang karbon dioksida. Setiap kendaraan melaju, setiap listrik dipakai dari bahan bakar fosil—semuanya menambah karbon ke atmosfer.
Saya dulu sempat skeptis. “Masa sih napas gue bikin bumi panas?” Tapi setelah saya baca bahwa seluruh umat manusia dan hewan mengeluarkan miliaran ton CO₂ tiap tahun, ya nggak bisa dianggap enteng juga.
Dan itu belum termasuk industri, transportasi, dan pembakaran hutan.
Tapi yang paling bikin saya miris adalah gaya hidup modern yang memicu karbon buangan super besar. Misalnya saya sempat hitung jejak karbon saya cuma dari penggunaan laptop, AC, dan motor selama seminggu—hasilnya lumayan tinggi. Dari situ saya mulai belajar cara hidup lebih ramah karbon.
Karbon di Lautan? Serius?
Awalnya saya kira laut itu cuma air asin, ikan, dan garam. Tapi ternyata laut adalah penyerap karbon terbesar di planet ini.
Laut menyerap hampir 25% karbon dioksida yang kita lepas ke atmosfer. Caranya? Melalui reaksi fisik (penyerapan langsung ke air laut) dan fitoplankton (organisme mikro yang fotosintesis di laut).
Sayangnya, karena terlalu banyak karbon, laut jadi makin asam. Proses ini disebut pengasaman laut (ocean acidification). Dan ini mengancam kehidupan laut kayak terumbu karang, kerang, dan spesies lain yang bergantung pada kalsium karbonat.
Saya pernah snorkeling di perairan dangkal dan lihat karang yang memutih. Kata pemandu, itu akibat suhu laut naik dan air makin asam. Bayangkan, bukan cuma darat yang kena efek karbon berlebih, laut juga sekarat pelan-pelan.
Daur Karbon Tidak Selamanya Seimbang
Secara alami, daur karbon dan oksigen itu seimbang. Tapi dengan aktivitas manusia, keseimbangan itu goyah. Kita melepaskan lebih banyak karbon dari yang bisa diserap oleh bumi.
Pernah dengar istilah emisi karbon? Itu artinya karbon yang lepas ke atmosfer dari aktivitas manusia.
Kalau yang keluar lebih banyak dari yang bisa diserap tumbuhan atau laut, maka karbon ngumpul di atmosfer, jadi gas rumah kaca, dan bikin suhu bumi naik.
Saya pernah baca grafik yang nunjukin kadar CO₂ dari tahun 1800 sampai sekarang. Meningkat drastis. Bahkan sejak era industri, karbon di atmosfer naik 40%! Gila banget.
Ini bukan cuma soal suhu panas. Ini soal iklim yang makin nggak menentu, es di kutub mencair, banjir di mana-mana, dan gagal panen. Semuanya bermula dari kekacauan daur karbon-oksigen.
Peran Dekomposer dalam Daur Karbon
Saya suka lupa sama makhluk satu ini: dekomposer. Bakteri, jamur, dan organisme kecil lain yang hidup di tanah atau di tubuh makhluk mati. Mereka punya tugas “jorok” tapi penting: menguraikan bangkai dan sisa organik menjadi unsur dasar.
Saat saya ikut program ekowisata, saya diajak mengubur daun dan sisa buah ke kompos. Beberapa minggu kemudian, tanah itu jadi subur banget.
Di situlah saya ngerti bahwa dekomposer mengembalikan karbon ke tanah dan udara dalam bentuk CO₂ dan nutrisi. Tanpa mereka? Daur karbon dan oksigen bisa mandek. Bayangin aja kalau bangkai hewan nggak terurai—mau jadi apa bumi?
Perubahan Iklim dan Dampaknya pada Daur Karbon
Yang bikin saya makin sedih adalah bahwa perubahan iklim juga merusak kemampuan alam dalam menyerap karbon.
Hutan terbakar = karbon lepas.
Tanah mengering = bakteri sulit hidup.
Laut menghangat = fitoplankton mati.
Jadi kayak lingkaran setan. Karbon bikin iklim kacau, iklim kacau bikin penyerapan karbon jadi lebih sulit.
Dulu saya suka nyinyir kalau ada yang bilang, “Satu pohon bisa menyelamatkan bumi.” Tapi sekarang saya tahu, satu pohon memang cuma satu bagian kecil, tapi jutaan orang yang nanam satu pohon bisa bikin perubahan besar.
Upaya Mengembalikan Keseimbangan
Ada banyak upaya untuk memperbaiki daur karbon dan oksigen:
-
Reforestasi: Menanam pohon kembali di hutan gundul.
-
Konservasi laut: Melindungi ekosistem laut dan mangrove.
-
Teknologi penyerapan karbon (carbon capture): Menangkap CO₂ dari industri dan menyimpannya.
-
Pendidikan lingkungan: Ini yang paling saya dukung. Kalau orang ngerti, pasti mereka lebih peduli.
Saya mulai dari hal kecil: tanam tanaman di rumah, kurangi pakai kendaraan pribadi, belajar kompos. Tapi saya juga ngajak teman dan keluarga buat sadar.
Dan dari situ saya sadar: perubahan itu menular. Saya nggak harus sempurna, cukup konsisten dan ngajak yang lain.
Keseimbangan Alam = Kesehatan Kita
Hal yang sering dilupakan orang adalah bahwa keseimbangan daur karbon dan oksigen itu berhubungan langsung dengan kesehatan kita.
Kalau udara penuh karbon, kita sesak napas.
Kalau suhu naik, penyakit makin mudah menyebar.
Dan kalau laut rusak, pasokan makanan laut berkurang.
Saya pernah mengalami sinus kambuh parah karena kualitas udara buruk di kota saya. Dan waktu itu saya ngerasa helpless. Tapi setelah tahu sumbernya adalah polusi dan CO₂, saya makin yakin: menjaga daur karbon-oksigen itu bukan cuma soal bumi, tapi soal tubuh kita sendiri.
Baca juga artikel berikut: Skrining Kesehatan Sekolah: Deteksi Dini di Sekolah
